Innovation en neurostimulation à Lausanne : un implant rétablit la pression artérielle chez les personnes tétraplégiques

Une avancée clinique majeure pour la gestion de la pression artérielle chez les patients tétraplégiques

Une nouvelle solution de neurostimulation implantable, développée par des chercheurs à Lausanne, pourrait améliorer significativement la stabilité de la pression artérielle chez les personnes souffrant de lésions de la moelle épinière. Ce dispositif innovant vise à corriger l’hypotension chronique et les pics hypertensifs, souvent difficiles à gérer, liés à ces lésions nerveuses.

Un dispositif implantable révolutionnaire pour l’équilibre vasculaire

Ce système de neurostimulation, constitué d’un réseau d’électrodes connecté à un générateur d’impulsions semblable à un pacemaker, agit directement sur une zone précise de la moelle épinière, désignée comme le hotspot hémodynamique. Grâce à cette stimulation ciblée, il pourrait restaurer la communication nerveuse entre le cerveau et les vaisseaux sanguins, habituellement interrompue par la lésion médullaire.

Ce dispositif permet un contrôle plus précis de la tension artérielle, en modulant la contraction des vaisseaux sanguins, processus essentiel pour éviter les fluctuations dangereuses. Selon le professeur Grégoire Courtine, co-directeur de .NeuroRestore, ce système pourrait représenter une avancée importante dans le traitement de la dysréflexie autonome, une complication grave liée à ces lésions, touchant souvent la pression sanguine.

Une expérimentation en cours à l’échelle internationale

Actuellement, environ 70 à 80 personnes participent à des essais cliniques de cette technologie, principalement en Europe et aux États-Unis. Ces essais visent à confirmer la sécurité et l’efficacité du dispositif, développé après une identification précise des circuits neuronaux impliqués dans la régulation de la pression artérielle, notamment le hotspot hémodynamique.

Les électrodes de nouvelle génération, conçues pour être placées avec précision, sont reliées à un système de stimulation électronique ajustable. Selon Jocelyne Bloch, neurochirurgienne impliquée dans le projet, cette approche permet une activation immédiate et efficace, avec un apprentissage rapide par les patients, qui peuvent ensuite gérer leur traitement à domicile.

Des bénéfices tangibles pour la qualité de vie des patients

Les premiers retours indiquent une amélioration notable du bien-être : réduction de l’hypotension, augmentation de l’énergie, et possibilité de reprendre des activités quotidiennes, voire sportives. Le thérapeutique semble également renforcer la musculature du tronc, améliorant la posture et la stabilité chez certains patients.

Daniel Joggi, un participant de 73 ans tétraplégique depuis 48 ans, témoigne que, grâce à cette technologie, sa posture s’est redressée et sa stabilité s’est améliorée. Il utilise une montre connectée pour contrôler le dispositif, qui lui permet de gagner en autonomie, notamment pour conduire sa voiture, ce qui était auparavant difficile à cause de la régulation de sa pression sanguine et de ses autres troubles autonomes.

Perspectives et enjeux pour l’avenir

Ce progrès pourrait ouvrir la voie à des traitements plus efficaces pour les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière, améliorant leur qualité de vie et leur autonomie. La recherche continue pour affiner davantage la technologie et étendre ses applications potentielles, notamment dans la régulation d’autres fonctions autonomes.