Chiens et jeu compulsif : étude révèle des comportements proches de l’addiction

Contexte et résultats clés

Une étude s’intéresse à des comportements de jeu chez des chiens et propose que certains peuvent présenter une dynamique proche de l’addiction. L’analyse porte sur 105 chiens, mâles et femelles, âgés de 1 à 10 ans, chacun disposant d’un jouet de choix, et décrits par leur propriétaire comme fortement motivés par le jeu. Les races les plus représentées étaient le malinois (18), le border collie (9) et le labrador retriever (9).

Par ailleurs, les propriétaires ont été interrogés sur l’utilisation quotidienne des jouets par leurs chiens.

Signes et interpretation

Chez 33 chiens, le comportement a été jugé proche de l’addiction en raison d’une fixation excessive sur le jouet, d’un manque d’intérêt pour d’autres activités (nourriture ou jeux avec le maître), de tentatives persistantes d’obtenir le jouet lorsque celui-ci n’était pas disponible et d’une incapacité à se calmer dans le quart d’heure qui suivait le retrait du jouet.

Les chercheurs soulignent que les résultats corroborent des observations de comportements semblables à l’addiction chez les chiens et qu’il s’agit d’un trait comparable aux addictions comportementales humaines, caractérisé par la pratique compulsive d’une activité malgré des conséquences négatives.

Perspectives et dangers potentiels

Des études plus approfondies seraient nécessaires pour préciser les causes de ce profil chez certains chiens et pour évaluer les répercussions éventuelles sur la santé, notamment une possible surcharge des ligaments et des articulations.

Il est aussi noté que ces chiens peuvent présenter une meilleure concentration et une moindre propension à se laisser distraire, ce qui peut être un trait recherché dans des lignées de travail; la sélection par l’homme pourrait avoir accentué ce caractère chez certaines lignées.

Le jeu chez les animaux: cadre général

Le comportement ludique est omniprésent chez les mammifères, surtout chez les jeunes, et se retrouve aussi chez certaines espèces d’oiseaux et d’autres animaux. Le jeu peut indiquer un bien-être, mais il peut aussi apparaître comme un mécanisme d’évitement en période de stress ou servir à atténuer des tensions sociales; il peut aussi devenir compulsif dans certains cas.

Éléments de contexte biologique et comparatif

Les addictions comportementales reposent sur des mécanismes neurobiologiques et présentent des manifestations similaires à celles des dépendances liées à des substances. Outre les comportements numériques ou de jeu, d’autres activités humaines comme le sport, les achats ou le travail peuvent aussi être impactées par ces dynamiques.

Réflexions finales

Des recherches évoquent aussi des signes de sevrage après abstinence chez certains animaux et soulignent que la motivation de jeu peut varier selon les lignées et les races, notamment chez les chiens de travail, qui nécessitent des défis et un entraînement adapté.