Quand une photographe annonce à une scientifique qu’elle a remporté le Nobel de médecine 2025

Contexte et attribution du Nobel de médecine 2025

Le lundi 6 octobre, le prix Nobel de physiologie ou médecine est attribué à Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell et Shimon Sakaguchi. L’annonce officielle est faite par Thomas Perlmann, secrétaire du Comité Nobel, qui lit les noms en suédois. Après environ une minute, les noms des deux autres lauréats sont révélés. Ces chercheurs sont reconnus pour leurs découvertes concernant le fonctionnement du système immunitaire.

Une journaliste de Seattle et le repérage des lauréats

À Seattle, il est tard, environ 02h30 du matin, lorsque Mary E. Brunkow et son mari dorment. Lindsey Wasson, photographe de l’AP, est informée vers 02h40 que deux des récipiendaires résident dans la région et elle est dépêchée sur place pour couvrir l’événement, en se rendant d’abord chez Brunkow dans le nord de la métropole. Le troisième lauréat concerné, Fred Ramsdell, est localisé sur Bainbridge Island, à environ deux heures de route.

Ramsdell, quant à lui, se trouve loin de chez lui: il est en séjour dans les montagnes du Wyoming, camper près du parc national de Yellowstone avec sa femme et son téléphone en mode avion. Il n’apprendra que douze heures plus tard qu’il a obtenu le prix, lorsque son épouse parvient à capter le réseau et à l’informer.

Une rencontre dans l’intimité et la révélation

Lorsque la photographe frappe à la porte, le chien du couple aboie et Ross Colquhoun, mari de Brunkow, dialogue par la porte vitrée. Pour ne pas gâcher la surprise, Wasson annonce simplement que Mary Brunkow est lauréate du Nobel de médecine. La journaliste entre ensuite dans la cuisine avec le couple et prend une photo rapide pour documenter l’instant, avant de leur montrer un extrait de l’article de l’AP.

La lumière bleutée éclaire les visages surpris de Mary et de Ross alors qu’ils découvrent la bonne nouvelle et s’enlacent pour célébrer ce moment inédit dans leur vie personnelle.

Les réactions et le suivi médiatique

Au fil des minutes qui suivent, la photographe observe Mary Brunkow consulter une vague de messages et d’appels en provenance de sa famille, d’amis et d’autres journalistes, qui espéraient la joindre après l’annonce.

Plus tard, le directeur scientifique chargé de la promotion du Nobel, Adam Smith, appelle Brunkow pour recueillir ses premières réactions. Elle raconte qu’elle avait reçu un appel venu de Suède et qu’elle l’avait d’abord pris pour du spam avant de comprendre qu’il s’agissait de la remise du Nobel. La conversation se déroule dans leur cuisine, entourés de leur chien et de leur mari, et contribue à asseoir l’importance du moment.

Elle précise que le travail réalisé, notamment la découverte d’un gène en 1998, a largement contribué à l’avancement de la médecine, tout en reconnaissant que les méthodes employées à l’époque différaient de celles utilisées aujourd’hui.

La photographe rappelle que Mary Brunkow a vécu une certaine tension face à l’attention internationale soudaine et à la présence d’une journaliste inconnue dans sa cuisine, mais que le tout a été accueilli avec philosophie et humour. Depuis cet épisode, Brunkow a évolué dans sa carrière et a changé de domaine, tout en se déclarant fière d’avoir participé à ce travail initial.

Pour conclure, Lindsey Wasson souligne que cette expérience rappelle combien une annonce de Nobel peut mêler stress et joie, et que restituer ces moments avec clarté et respect est essentiel pour comprendre leur portée.