Des prisonniers nord-coréens en Ukraine envisagent la défection
Selon des services de renseignement sud-coréens et d’autres autorités occidentales, des prisonniers nord-coréens auraient été envoyés en Russie en 2024, principalement dans la région de Koursk, pour soutenir l’effort militaire de Moscou contre l’Ukraine.
En janvier, Séoul avait signalé la capture de deux d’entre eux. L’un aurait exprimé le souhait de mener une vie normale au Sud, selon un député qui les avait rencontrés en février. Cette même demande a été réitérée lors d’un entretien pour un documentaire, suivi peu après par l’autre détenu.
Les deux détenus auraient demandé au producteur de les emmener au Sud à la fin de l’entretien, selon Jang Se-yul, directeur de Gyeore-eol Nation United, groupe d’aide aux transfuges qui a coorganisé l’échange. L’entrevue s’est déroulée le 28 octobre à Kiev, dans un lieu dont l’emplacement n’est pas rendu public; les deux hommes demeurent prisonniers sur place.
Quand la Constitution sud-coréenne s’invite en Ukraine
Jang Se-yul, lui-même ancien transfuge, affirme que les prisonniers ont supplié l’intervieweuse de promettre de revenir les chercher. Selon lui, la vidéo de l’entretien n’est pas encore publique, mais une diffusion est attendue dans les prochaines semaines. Des photos transmises par l’organisation montrent l’un des détenus lisant des lettres de compatriotes résidant actuellement au Sud.
La Constitution sud-coréenne rappelle que tous les Coréens, y compris ceux du Nord, sont des citoyens à part entière; Séoul précise que ce principe s’applique aussi aux prisonniers de guerre en Ukraine.
Ordre de se suicider et implications
D’après les services de renseignement, les militaires nord-coréens présents en Ukraine auraient reçu des instructions visant à éviter d’être capturés, ce qui pourrait inclure des pressions menant au suicide. Pour Yu Yong-weon, député ayant rencontré les deux prisonniers, un rapatriement vers la Corée du Nord serait perçu comme une condamnation à mort.
Pyongyang a reconnu avoir envoyé des militaires en Russie qu’en avril et a admis que certains étaient morts. Le renseignement sud-coréen avance le chiffre de 2 000 militaires tués.
