Disparition d’Amelia Earhart : ce que révèle l’imagerie satellite et les recherches récentes

Imagerie satellite et indices pour l’affaire Earhart

Amelia Earhart et son navigateur Fred Noonan avaient entrepris un voyage ambitieux autour du monde, visant à offrir à la navigation féminine une première étape historique, cinq ans après que Earhart ait franchi seul lAtlantique.

Leur expédition a connu une fin tragique le 2 juillet 1937, après un départ en Papouasie-Nouvelle-Guinée pour un tronçon estimé à 4000 kilomètres en direction de lîle Howland, où le ravitaillement était prévu mais ne s est jamais produit.

Une épave potentielle détectée sur Nikumaroro grâce à l imagerie satellite

En 2020, un ancien membre de la marine américaine, Mike Ashmore, repère sur l application Apple Maps une forme qui pourrait correspondre à une épave près de l île de Nikumaroro, située à environ 650 kilomètres au sud-est de Howland. Il décrit avoir constaté quelque chose d inhabituel en consultant les images et avoir pris une capture d écran.

La photo est ensuite partagée sur un forum consacré à Amelia Earhart, géré par le groupe TIGHAR, qui obtient d’autres clichés satellites montrant que l objet apparaît pour la première fois le 27 avril 2015, peu après le passage du cyclone Pam près de l île.

Le cyclone Pam, l une des tempêtes les plus puissantes jamais enregistrées dans le Pacifique Sud, aurait déplacé des sédiments recouvrant l objet, le rendant visible depuis les airs.

Des indices et le point de vue de Rick Pettigrew

L archéologue Rick Pettigrew estime que la taille de l épave correspondrait à celle d un avion et, en particulier, au fuselage et aux ailes du type Lockheed L 10 Electra, ce qui appuierait l hypothèse selon laquelle Earhart aurait voulu être secourue, refaire le plein et reprendre la route.

Pettigrew a organisé une expédition destinée à Nikumaroro au début du mois de novembre, mais des questions d autorisation et le démarrage de la saison des cyclones ont entraîné un report à 2026, comme l a annoncé l université Purdue. L équipe espère alors retrouver des fragments de l avion dans le lagon.

Autre piste dans l océan

Une autre théorie suggère que Earhart et Noonan se serait éteints sur une panne de carburant et que leur appareil aurait fini par sombrer dans l océan Pacifique près de leur destination initiale, l île Howland. En 2024, la société d exploration océanique Deep Sea Vision a annoncé avoir découvert des roches en forme d avion à proximité du site recherché.

Dans cette zone, la société Nauticos prépare des explorations sous-marines pour étudier les fonds et vérifier les données recueillies. Dave Jourdan, président de Nauticos, affirme que les données primaires des garde-côtes et l analyse des signaux radio ne corroborent pas l hypothèse Nikumaroro, ce qui permettrait de recentrer les recherches sur une zone plus restreinte.

Selon les responsables de Nauticos, la mission actuelle demeure la meilleure opportunité pour éventuellement localiser l épave d Amelia Earhart après près d un siècle d attente.

Conclusion

Qu il s agisse dune disparition au cœur du Pacifique ou dune perte sur une île déserte, le destin d Amélia Earhart demeure l une des énigmes les plus fascinantes de lhistoire de l aviation et continue d influencer les travaux et les débats des chercheurs et des passionnés qui suivent laventure avec attention.