Jimmy Cliff, figure emblématique du reggae, décède à 81 ans — parcours, tubes et héritage

Décès de Jimmy Cliff

Le chanteur jamaïcain Jimmy Cliff, né James Chambers, est décédé des suites d’une pneumonie à l’âge de 81 ans, selon une annonce publiée ce lundi par sa famille sur son compte Instagram.

Dans le message signé notamment par son épouse Latifa, la famille demande à respecter leur intimité en ces moments difficiles et rappelle que le soutien des fans a été une force tout au long de sa carrière. Des informations complémentaires sur les obsèques seront communiquées ultérieurement.

Parcours et rayonnement international

Référent majeur du reggae dès ses débuts, Jimmy Cliff a connu une carrière internationale avec des titres tels que Many Rivers to Cross, The Harder They Come et Reggae Night. Il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2010.

Si certains avaient espoir qu’il atteindrait les sommets associés à Bob Marley, Cliff demeure une figure dont l’influence a traversé les continents, nourrie par des collaborations et des incursions cinématographiques.

Dans une interview au Monde en 2012, il évoquait notamment son premier enregistrement et la rémunération des débuts, mentionnant qu’il avait reçu 1 shilling, tandis que les Wailers touchaient davantage chez Studio One.

Collaborations et filmographie

Tout au long de sa carrière, il a travaillé avec The Clash, Kool and the Gang, Sting, Annie Lennox et Bernard Lavilliers, et il a contribué à des productions cinématographiques comme The Harder They Come et Rasta Rocket.

Héritage et réactions officielles

Le label Universal France décrit Cliff comme un paradoxe de la musique jamaïcaine: reconnu dès l’époque ska et premier artiste reggae à signer pour Island, il a aussi été perçu comme une star grand public, ce qui a pu éloigner son image des archétypes rastafari.

Le Premier ministre jamaïcain, Andrew Holness, a salué la carrière du chanteur en affirmant que la nation marquait une pause pour honorer ce géant culturel dont la musique a porté l’identité du pays à travers le monde. Son message précise que son héritage perdurera dans chaque recoin de l’île et dans le cœur du peuple jamaïcain.